Part 11

A fifth reason was the indifference of the Jews themselves. Until the Zionist movement was founded twenty years ago there was scarcely any symptom of a Jewish desire for international action on their behalf in the Palestine question. This was not for want of opportunity or even for want of suggestion from others. In 1840, when Mehemet Ali was driven out of Palestine and Syria by the Powers, the future of Palestine was open for discussion.[115] The country, with all its Hebrew and Christian shrines, was in the hands of Christendom, who could have done with it as it pleased. Not a voice was raised among the Jews for the restoration of the land to them. And this, be it remembered, was when Sir Moses Montefiore and M. Crémieux were busy in the East in connection with the Damascus Blood Accusation, and when Lord Palmerston was proposing to take the Jews under British protection as a separate nationality.[116] Instead of championing the national aspirations of the Jews, they contented themselves with obtaining the famous Hatti-Humayoun, or Charter of Liberties for the Jews of Turkey, by which they were more nearly assimilated to Turkish Nationals.[117] In the following year the Powers were actually discussing the future of Palestine, but the Jews again made no move. Even while the negotiations were in progress, a scheme for restoring the Jews as the political masters of the country was drawn up by a Christian, Colonel Churchill, then British Consul in Syria, and submitted by him to Sir Moses Montefiore and the Board of Deputies. Its reception was curiously frigid. Whilst piously blessing Colonel Churchill's proposals, the Board declined to take any initiative.[118] It was the same in 1878 when Lord Beaconsfield annexed Cyprus and secured a British Protectorate over Asiatic Turkey. No opportunity could have seemed better for the promotion of Zionist aims, but when Laurence Oliphant pointed this out he found scarcely an echo beyond a small circle of obscure Jewish dreamers in Southern Russia.[119] Indeed, until the time of Herzl all the most prominent protagonists of Zionism were Christians. The Dane, Holger Paulli, who in 1697 presented a Zionist scheme to King William III of England with a view to its submission to the Peace Conference of Ryswick, was a Christian,[120] and even the notorious Jewish pseudo-Messiah, Sabbathai Zevi, who raised the flag of Jewish nationality in Syria thirty years earlier, owed more of his inspiration to English Fifth Monarchy teaching than to Jewish tradition.[121]

Nevertheless, there were two occasions on which the Jewish aspects of the Palestine question did enter the field of practical international politics.

The first was in 1799, when Napoleon carried out his audacious raid on British interests in the East by his expedition to Egypt and Syria. A scheme for enlisting the support of the Jews by founding a Jewish Commonwealth in Palestine formed part of the plans for the expedition secretly prepared by the Directory in 1798, and French public opinion was familiarised with it by a good deal of propagandist literature. The Jews were alleged to be anxious to support the French in the Levant, and a bogus Zionist scheme--very much on the Herzlian lines--supposed to be written by an Italian Jew--was widely circulated in France. It embodied an appeal to the Jews of the world to form a representative council through which they could negotiate with the Directory for Palestine. It was supported in a very soberly reasoned article by the _Décade Philosophique et Littéraire_, and was soon after published in the London Press and reprinted as a twopenny pamphlet by the _Courier_.[122] Ten months later Napoleon, marching from El Arish on the road which has lately been traversed by General Allenby, published a proclamation inviting the Jews of Asia and Africa to rally to his standard "for the restoration of the ancient kingdom of Jerusalem."[123] The scheme collapsed with the battles of Acre and Aboukir.

The second occasion was in 1841, when the Powers had to decide on the fate of Syria and Palestine wrested by them from Mehemet Ali. It is true that the Jewish element in the question received very scanty attention and evoked no positive sympathy, but, at any rate, it was mentioned, and this fact indicates that the Powers had begun to realise that the future of Palestine was not exclusively a Christian question. The exchange of views which then took place is, however, interesting for other reasons. The documents, which are now published for the first time, comprise four separate schemes for solving the Palestine problem, and the considerations discussed in connection with them constitute a body of material which may be usefully studied at the present moment.

The first scheme, apparently suggested by France, contemplated the creation of a small autonomous Ecclesiastical State, consisting of Jerusalem, constituted as a Free City, with a limited _rayon_ of territory. This was to be governed by a Christian municipality, organised and protected by the Great Christian Powers.[124] Russia raised objections in October 1840, and incidentally took occasion to ridicule the idea of a National Restoration of the Jews.[125] Both Russia and Austria were anxious to preserve the Turkish domination, and to that end made counter-proposals. The Russian scheme proposed that Palestine should become a separate Pashalik, that the Church of the Orient should be restored, that the Greek Patriarch should resume his residence in Jerusalem, and that an special Church and Monastery should be founded for the use of the Russian clergy and pilgrims. The Austrian scheme proposed to leave the Turkish administration untouched except in regard to jurisdiction over Christians. This was to be confided to a high Turkish official directly responsible to Constantinople and advised by a Council of Procureurs appointed by the Great Powers.[126] Russia opposed the Austrian scheme.[127] Thereupon Prussia put forward a fourth scheme of a far more ambitious character.[128] It provided for a European Protectorate of the Holy Cities of Jerusalem, Bethlehem, and Nazareth, and a sort of national autonomy for the various Christian sects which might be extended to the Jews, the whole to be governed by three Residents appointed by the Christian Powers. Each Resident was to have a small military guard. The Protestant Church, under the joint protection of Great Britain and Prussia, was to be recognised as on an equal footing with the other Churches, and to establish its headquarters and other institutions--including schools for Jews--on Mount Zion, which was to be fortified.[129] This scheme was strongly opposed by Austria, in whose view Lord Palmerston concurred.[130] Russia also opposed it, but in Paris it was received sympathetically.[131]

In the end all these schemes were dropped, and Palestine was handed back to the Porte practically without any new conditions. Prussia, however, continued her negotiations with Great Britain, both with a view to general reforms and to the recognition of the Protestant Church in Jerusalem. For this purpose she sent Baron Bunsen to London on a special embassy.[132] Among the reforms proposed by him were facilities for the purchase of land, "as many persons in Protestant Germany, Jews and Christians, are desirous of settling in Palestine."[133] Eventually he negotiated with Palmerston the Anglo-Prussian Agreement for the establishment of a Protestant Bishopric in Jerusalem. There is a curious reference to the Restoration of the Jews in Bunsen's account of this transaction:[134]

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"Monday, 19th July, 1841.--This is a great day. I am just returned from Lord Palmerston; the principle is admitted, and orders to be transmitted accordingly to Lord Ponsonby at Constantinople, to demand the acknowledgement required. The successor of St. James will embark in October; he is by race an Israelite,--born a Prussian in Breslau,--in confession belonging to the Church of England--ripened (by hard work) in Ireland--twenty years Professor of Hebrew and Arabic in England (in what is now King's College).[135] So the beginning is made, please God, for the restoration of Israel."

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It should be added that probably one of the reasons why, during recent years, the British Government has held aloof from the Palestine question is that by the Treaty of London of July 15, 1840, Palestine was recognised as an integral part of Syria,[136] and that in 1878, at the Berlin Congress, Lord Salisbury agreed to recognise the whole of Syria as a French sphere of interest in return for the French recognition of the Cyprus Convention between Great Britain and Turkey.[137] It is to be assumed from the terms of the Secret Agreement of February 21, 1917,[138] that British interests in the Suez Canal and other more recent events have modified that arrangement.

During the present war the growing strength of the Zionist movement, and the energy of its leaders, have forced the Restoration idea on the attention of the Great Powers. In November 1917 Great Britain led the way with a promise to give sympathetic consideration to the aims of the Zionists.[139] With this promise the other Entente Powers have since associated themselves.

DOCUMENTS.

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THE GREAT POWERS AND PALESTINE, 1840-1841.

_Memorandum delivered by the Russian Government to the Prussian Government in October 1840._

Des opinions diverses et pour la plupart contradictoires, ont circulé récemment en Europe, et surtout en France, sur les facilités que les grandes Puissances intervenues dans les affaires de l'Orient, auraient, dans ce moment, pour accomplir l'[oe]uvre que les Croisés d'autrefois avaient vainement tentée dans leurs longues et sanglantes guerres. Le projet d'ériger une Souveraineté Chrétienne en Palestine, a été mis, si non sérieusement discuté. D'autres ont pensé à la possibilité de faire revivre l'ancien ordre des Chevaliers du St. Sépulcre pour lui confier la garde de ce sanctuaire. Il y a eu même quelques individus qui ont exprimé le v[oe]u d'appeler dans la ville de Salomon les Juifs dispersés dans différents pays pour tenter la conversion sociale et religieuse de ce peuple d'antique et coupable origine.

Il serait superflu de discuter ici tous ces projets, on ne s'arrêtera qu'à l'examen d'une autre combinaison dont la réalisation serait désirable, si elle était possible. Il s'agirait de l'assentiment de la Porte et d'une entente entre les principales cours de l'Europe pour ériger Jérusalem une ville libre, avec un rayon de territoire convenable et sous une administration municipale organisée sous les auspices des Puissances qui se déclareraient les protectrices et les garanties de ce petit état ecclésiastique.[140]

Un pareil arrangement doit assurément réunir beaucoup de suffrages. Cependant, avant d'aborder la question d'une manière sérieuse, soit avec les autres Cabinets, soit avec le Divan il importe de calculer d'avance les moyens dont on disposera pour mener l'[oe]uvre à bon terme, les difficultés locales qu'on aura à surmonter dans la réalisation du plan convenu et les probabilités qui s'offrent pour le maintien du nouvel ordre de choses qu'on parviendrait à établir. Sous tous ces rapports on peut consulter avec profit les renseignements et les donnés que le Ministère de Sa Majesté possède, et qui lui ont été fournis en partie par les indigènes, mais plus particulièrement par deux employés du service de S.M. qui ont visité la terre sainte à des époques différentes, et recueilli sur les lieux mêmes des informations dont on ne saurait revoquer en doute l'exactitude.

Il résulte de l'ensemble de ces informations:

1. Que la ville de Jérusalem, située entre la Syrie, l'Egypte et le désert, a été de tout temps exposée d'une part aux incursions des Arabes Bédouins et de l'autre aux vexations des Pachas voisins.

2. Que sa population, composée d'environ 15/m. âmes, parmi lesquelles on compte à peine un millier de Chrétiens appartenant à diverses communions, n'offre guère d'éléments propres à la formation d'une administration municipale indigène, digne de quelque confiance, sous le rapport politique ou religieux.

3. Que l'éloignement des côtes de la mer, distantes de la ville de près de deux journées de marche à travers une route escarpée et déserte, ne permettrait pas aux bâtiments de guerre Européens de prendre sous la protection de leurs canons la défense de la cité et de ses habitants.

4. Que la population Musulmane et Arabe établie depuis des siècles dans le pays et qui possède dans la seule ville de Jérusalem plus de trente mosquées, ainsi que le fameux temple de Salomon que les premiers califes conquérants ont rebâti, s'assujettiraient difficilement à un Gouvernement Chrétien quelconque, qui ne disposerait pas de beaucoup de ressources et d'une forte garnison, pour en imposer aux hordes des Bédouins et pour réduire par les armes tout ce qui s'opposerait au nouvel ordre de choses.

Les mêmes rapports signalent, sous les plus tristes couleurs, la désunion profonde et la rivalité incessante qui existe entre les Chrétiens des diverses communions, admis à l'adoration du St. Sépulcre et dont les scandaleuses dissensions, loin d'être amorties ou contenues par la sainteté du lieu, y ont éclaté souvent avec une vivacité haîneuse et une obstination fanatique que la présence des autorités Musulmanes pouvait seule contenir dans de certaines bornes.

Nous savons enfin de manière à ne pas pouvoir en douter que les religieux Latins, pour la plupart Espagnols et Portugais d'origine, et qui, durant leur mission en terre sainte, se trouvent sous la protection spéciale de la France, sont les principaux fauteurs de cette rivalité si peu évangélique, en s'élevant sans cesse des prétentions sur la possession exclusive et la garde du St. Sépulcre et en invoquant en leur faveur les traités de François I avec la Porte et même les souvenirs des Baudouin et de Godefroi.

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_Enclosure in Russian Mem. of October 1840._

1. Publication d'un nouveau Hatti Schérif avec pleine confirmation de tous ceux qui ont été émanés sous les règnes antérieurs en faveur de l'Église et du Clergé de Jérusalem.

2. Nomination d'un Pacha ou moschir de la Palestine, homme de sens et de justice, qui fixerait sa résidence, soit à Jérusalem, soit à Jaffa, avec une autorité civile et militaire, suffisante pour y maintenir le bon ordre et pour faire respecter les lieux de sa jurisdiction par les Bédouins du désert qui, n'étant plus contenus par la crainte des troupes Égyptiennes, recommenceront probablement bientôt leurs brigandages habituels sur les couvents Chrétiens des environs de Jérusalem et sur les caravanes des pèlerins que la dévotion appelle des pays les plus éloignés.

3. Défense positive au Clergé Grec comme à celui des Catholiques et des Arméniens, de renouveler leurs dissensions anciennes et souvent puériles en cherchant à se calomnier mutuellement et à s'exclure des églises et des oratoires, dont les Hatti Chériffs précités ont fixé la possession à chacune de ces communautés.

4. Défense sévère au Mollah et au Cadi de Jérusalem de rançonner les religieux et les supérieurs des couvens, toutes les fois que ces ecclésiastiques ont recours à la justice locale, ou qu'ils cherchent à se disculper de quelque avanie.

5. La crainte de ces mêmes avanies et les frais considérables d'installation, auxquels étaient exposés les patriarches de Jérusalem toutes les fois qu'ils se rendaient dans leur diocèse, ayant obligé depuis quelques années ces prélats à séjourner à Constantinople, en laissant à leurs vicaires le gouvernement de leur église, la Porte ferait aujourd'hui un acte de politique et d'équité à la fois, en accordant au patriarche actuel d'autorisation et les facilités dont il peut avoir besoin, pour se rendre sur les lieux de sa jurisdiction spirituelle, et veiller de près à la discipline de ses subordonnés et au redressement des désordres ou des abus, que les troubles récens et les changemens politiques survenus dans ces contrés, peuvent y avoir introduits.

6. Toute innovation dans l'antique hiérarchie de l'église d'Orient serait rejeté comme dangereuse et inutile et toute réclamation de priorité ou de privilège de la part des religieux des autres communions, ne serait admise qu'après un examen impartial et approfondi de la question. Dans les cas de cette nature, il semblerait que le tribunal le plus compétent, à en juger, serait une commission ou conseil du Gouverneur de la province, du patriarche de Jérusalem, ou en son absence, de son vicaire, du supérieur des ecclésiastiques Arméniens et d'un commissaire ad hoc, choisi et nommé par la Porte parmi les prélats les mieux réputés de la nation Grecque établis à Constantinople.

Ce conseil pourrait aussi fixer aux deservans des cultes respectifs, les heures des prières et des cérémonies, en régularisant d'une manière équitable et définitive ce point qui a été souvent un sujet de litige et qui a même occasionné des rixes scandaleuses dans l'enceinte d'un Temple, où l'union et l'humilité devraient règner constamment.

7. La réparation des églises et des couvens ruinés ou endommagés par le temps et les incendies, sera permise par les autorités locales, toutes les fois que les supérieurs de ces communautés en demanderont l'autorisation, et le Gouvernement n'exigera pas dans ces occasions des cadeaux ou des bénéfices arbitraires.

8. Défense sévère serait faite aux soldats Turcs préposés à la garde des portes de l'église qui renferme le Saint Sépulcre, de s'introduire dans l'antérieur du temple, sous prétexte d'y faire la police. Ces gardiens recevraient également l'ordre de témoigner tous les égards et tout le respect qui sont dûs au patriarche et à ses délégués.

9. Pour ce qui concerne plus spécialement les pèlerins Russes qui visitent chaque année les lieux saintes, la sublime Porte serait invitée à prescrire à ces officiers civils et militaires de leur accorder toute protection et assistance. Et afin que ces voyageurs, étrangers pour la plupart aux usages et à la langue du pays, ne soient exposés à des avanies ou à des retards dans l'accomplissement de leurs v[oe]ux, le consul de S.M. Impériale résidant à Jaffa aura l'autorisation d'accompagner, toutes les fois qu'il le jugera nécessaire, la caravane des pèlerins de sa nation et de veiller sur eux pendant le tems de leur séjour à Jérusalem.

10. Les religieux de la plupart des nations chrétiennes possèdent à Jérusalem des établissements pieux où ils se réunissent, soit pour y demeurer, soit pour y célébrer les cérémonies de leur rit dans leur propre langue.

Les ecclésiastiques Russes sont seuls privés de cet avantage, et doivent par conséquent recourir, toutes les fois qu'ils visitent la terre sainte, à l'hospitalité et à l'assistance spirituelle de leurs co-religionaires les ecclésiastiques Grecs. Il serait de toute justice que la Porte autorisât le Patriarche d'assigner une des églises ou monastères de la ville à l'usage exclusif du clergé et des pèlerins Russes, et que les autorités civiles et militaires du pays eussent l'ordre précis de reconnaître et de respecter cet établissement, comme étant placé sous la protection spéciale de la Russie et sur le surveillance de son Consul.

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_Memorandum delivered by the Austrian Government to the Prussian Government in October 1840._

Les succès obtenus en Syrie qui ont amené la soumission de Méhémet Ali et la détermination de Sa Hautesse de la faire suivre par l'investiture du Pacha d'Egypte du Gouvernement héréditaire de cette Province viennent de mettre au grand jour le résultat vers lequel tendaient les transactions de Londres, dictées par les v[oe]ux uniformes des Puissances Chrétiennes, d'assurer la paix politique de l'Europe par le maintien de l'indépendance et de l'intégrité de l'Empire Ottoman qui devait ressortir du règlement définitif des rapports entre la Sublime Porte et le Gouvernement de l'Egypte. La Syrie qui avait été placée pendant quelque tems sous la domination de ce dernier et avait offert aux étrangers une sécurité analogue à celle qu'ils trouvaient en Egypte, pendant que la population indigène Syrienne se voyant assimilée à celle de cette province et menacée de perdre toutes les conditions d'un état social tout différent et basé sur des lois positives, des transactions historiques et des habitudes gouvernementales garantissant la propriété, la liberté du commerce, &c., &c.; la Syrie rentrée maintenant par les succès des armées du Sultan et de ses alliés sous la domination du Grand Seigneur, réclame les soins les plus assidus du Gouvernement Ottoman, afin d'ôter tout prétexte raisonnable à ceux qui voudraient déverser un blâme sur les résultats obtenus en 1840, en alléguant que la condition de cette Province intéressante, aurait empiré à leur suite.

Les Puissances qui ont prêté leurs conseils et leurs secours à S.H. dans le but invariable d'assurer l'indépendance de son pouvoir et l'intégrité de son Empire contre les usurpations d'un sujet rebelle, doivent abandonner maintenant au Sultan le soin de faire participer ses sujets en Syrie aux bienveillantes dispositions pour ses peuples, énoncées dès le commencement de son règne par le Hat de Gulhané; et si leurs conseils doivent tendre à hâter leur réalisation, elles auront dans les voies d'une sage politique, à en surveiller l'exécution.

Mais le fait même, nouveau dans l'histoire, du secours porté par des Puissances Chrétiennes au Grand Seigneur contre un sujet rebelle, auquel l'opinion publique attribuait le mérite d'avoir procuré, dans les pays soumis à sa domination de fait, aux Chrétiens tant indigènes qu'étrangers plus de sécurité pour leurs personnes et une plus grande tolérance que celles qu'ils y trouvaient auparavant, impose à ces Puissances comme devoir de conscience de peser mûrement les moyens pour épargner tant au Grand Seigneur, leur allié, qu'à Elles-mêmes, le blâme qui pourrait ressortir pour Elles, si la condition des Chrétiens en Syrie allait se présenter sous un jour moins favorable, à la suite de la réintégration de cette Province sous la domination directe du Grand Seigneur. C'est pour obvier à cette fâcheuse éventualité que le Cabinet Impérial soumet à ses Alliés les considérations suivantes:

Les Chrétiens en Syrie sont ou fixés dans le pays, ou ils y résident temporairement. Les premiers constitués en corps de nations, comme Maronites, Arméniens, &c., &c., jouissent d'une existence politique découlant de capitulations, traités, privilèges, &c., &c., et se trouvent sous des Chefs ressortant de ces derniers; la Sublime Porte vient d'énoncer sa ferme volonté de donner à cet état de choses, les développements et la fixité qu'il réclame et pour lequel ces Populations ont acquis un nouveau titre à la suite du dévouement qu'elles viennent de montrer pour rentrer sous la domination légitime.

Une autre partie de la population sédentaire Chrétienne est répandue dans le reste du pays, soumise aux lois générales et protégée par le Hat de Gulhané. Elle ne saurait demander que la stricte observation de ces dispositions par les autorités locales, et toute la tendance du Gouvernement Ottoman est là pour la leur assurer dans l'avenir.

La population Chrétienne transitoire se compose en partie de ceux qui y arrivent comme étrangers pour leurs affaires de commerce, les traités existant avec les différentes Puissances et la protection consulaire assurent leur condition. Mais la Syrie renferme les lieux que l'origine de la Religion Chrétienne a sanctifiés pour toujours et où la piété des fidèles a établi de nombreuses fondations et qui ont attiré de tous tems de nombreux pèlerins; ces fondations et ces pèlerins ont joui depuis l'occupation Mahométane de nombreux privilèges, qui, à partir de 1059 jusqu'en 1803, se sont succédés et dont l'effet n'a pu être suspendu ou contrarié que par le fait des autorités locales Musulmanes, qui, au lieu de se conformer aux dispositions souveraines et à l'esprit de la législation et du centre, gardiennes de la foi jurée, et favorables à une tolérance conforme aux principes du Coran et à un Gouvernement éclairé, se sont laissées égarer par un esprit de lucre et de

## partialité.