CHAPITRE II

=Les dunes.=

La végétation des dunes est uniforme et nous ne saurions distinguer plusieurs modes comme dans le chapitre précédent. Cette association revêt en somme la forme steppique, c’est-à-dire qu’elle est formée de touffes plus ou moins isolées (Voy. Pl. IV, fig. 6) les unes des autres. Seulement ces touffes sont resserrées et en grande quantité au pied de la dune, où les espèces sont aussi les plus nombreuses (Voy. Pl. V, fig. 7). Plus on s’élève au contraire, plus les touffes vont s’espaçant, plus les espèces deviennent rares, jusqu’à ce qu’enfin on arrive dans la partie dénudée où, dans une véritable mer de sable mouvant, on n’aperçoit plus qu’à de grandes distances quelques plants d’_Aristida pungens_ (Voy. Pl. V, fig. 8)[10].

Toutes les espèces des dunes présentent des adaptations particulières à la vie dans le sable. Signalons à la hâte les suivantes : racines démesurées, plongeant dans le sol, rhizomes très longs se ramifiant en tous sens, racines couvertes sur toute leur surface et sur toute leur longueur d’un épais tomentum de poils absorbants (ce qui est le cas particulièrement pour toutes les _Graminées_ des sables), etc.

A part deux ou trois buissons ne dépassant pas trois mètres de haut (_Genista Rætam_, _Saharæ_ et _sphærocarpa_)[11], la végétation des dunes est herbacée ; l’association observée par nous se compose des espèces suivantes :

_Aristida pungens_ Desf., depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Genista Rætam_ Forsk., depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Cleome arabica_ L., depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Cyperus conglomeratus_ Rottb., depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Bassia muricata_ All., depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Argyrolobium uniflorum_ Jaub. et Spach, depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Hippocrepis bicontorta_ Loisel. v. _sinuosissima_ Pomel[12], depuis l’Algérie jusque dans l’Orient méridional.

_Echinops spinosus_ L., répandu en Barbarie depuis le Maroc jusqu’en Orient.

_Atractylis flava_ Desf. v. _citrina_ Hochr., répandu en Barbarie depuis le Maroc jusqu’en Orient.

_Astragalus Gombo_ Coss. et Dur., répandu en Barbarie depuis le Maroc jusqu’en Orient.

_Onopordon arenarium_ Pomel[13], répandu en Barbarie depuis le Maroc jusqu’en Orient.

_Genista Saharæ_ Coss. et Dur., connu en Algérie et en Tunisie.

_Eremobium ægyptiacum_ Hochr. v. _longisiliquum_ Hochr., connu en Algérie et en Tunisie.

_Euphorbia calyptrata_ Coss. et Dur., connu en Algérie, etc.

» _Guyoniana_ Boiss. et Reut., connu en Algérie, etc.

_Convolvulus supinus_ Coss. et Kral., du Maroc à Tripoli.

_Thymelæa microphylla_ Coss. et Dur., du Maroc à Tripoli.

_Rumex tingitanus_ L. v. _lacerus_ Batt. et Tr., du Maroc en Tunisie.

_Eruca sativa_ Lam. v. _stenocarpa_ Coss., du Maroc en Tunisie.

_Mecomischus halimifolius_ Hochr., esp. endémique, du Maroc en Tunisie.

_Andryala Chevalieri_ Barr., esp. endémique, du Maroc en Tunisie.

_Centaurea dimorpha_ Viv. v. _lævibracteata_ Hochr. v. endémique, du Maroc en Tunisie.

_Linum angustifolium_ Huds. v. _submicranthum_ Hochr. v. endémique, du Maroc en Tunisie.

_Astragalus tenuifolius_ Desf. v. _austro-oranensis_ Hochr. v. endémique, du Maroc en Tunisie.

_Cutandia memphitica_ Benth., d’Espagne en Orient en passant par la Barbarie.

_Nonnea violacea_ DC., d’Espagne en Orient en passant par la Barbarie.

_Stipa tenacissima_ L., d’Espagne en Orient en passant par la Barbarie.

_Nolletia chrysocomoides_ Cass., d’Espagne en Orient en passant par Barbarie.

_Malcolmia arenaria_ DC., en Espagne et en Algérie seulement.

_Genista sphærocarpa_ Lam., en Espagne et en Algérie seulement.

_Reseda decursiva_ Forsk., circumméditerranéen.

_Senecio coronopifolius_ Desf. v. _genuinus_ Hochr., circumméditerranéen.

[Illustration : Campement d’Aïn-Aïssa (source de J.-C.).]

Sur 32 espèces observées par nous, il y en a donc :

A. 11 orientales.

B. 8 particulières au Nord de l’Afrique, mais s’étendant aussi vers l’Orient puisque la plupart se retrouvent encore en Tripolitaine.

C. 4 s’étendant depuis la Tripolitaine jusqu’en Espagne.

D. 2 à dispersion occidentale typique, c’est-à-dire espagnoles et algériennes.

E. 5 formes endémiques, mais dont 2 seulement sont des espèces distinctes, les autres n’étant que des variétés de plantes habitant la région : évidemment des adaptations récentes homologues à celles que nous avons rencontrées parmi les oasicoles.

F. 2 circumméditerranéennes.

Ces chiffres permettent déjà d’affirmer les affinités orientales très étroites de la flore des dunes, on s’en rendra mieux compte encore, en examinant les espèces de plus près.

Parmi les espèces dont l’aire s’étend vers l’Orient ou du moins dont l’aire s’étend plus loin vers l’Orient que vers l’Occident, les ⅚ sont indiquées par Battandier et Trabut comme habitant la région saharienne dans les sables, c’est-à-dire qu’elles peuvent être considérées comme plantes typiques des dunes, exemple : _Genista Saharæ_, _Convolvulus supinus_, _Cleome arabica_, etc.

Parmi les espèces qui se trouvent en Espagne et en Barbarie, la seule qui ne s’étende pas au delà de Tripoli est l’alfa qui certes, n’est pas une plante typique des dunes, puisqu’elle rentre dans la caractéristique d’un grand nombre de steppes.

Enfin, parmi les plantes occidentales, _Malcolmia arenaria_, _Genista sphærocarpa_, _Eruca sativa_ v. _stenocarpa_, il n’en est pas une qui manque dans le Tell ; ce sont donc plutôt des adventices dans l’association.

Par conséquent, si nous prenons en considération les plantes typiques des dunes qui n’ont pas été observées par nous dans d’autres associations, nous verrons que sur 17 plantes dans ce cas : 1o 16 sont indiquées par Battandier et Trabut comme spéciales à la région saharienne et une seulement comme se retrouvant sur les hauts plateaux ; 2o 10 s’étendent jusqu’en Orient, 5 jusqu’en Tripolitaine et 2 jusqu’en Tunisie. Pas une seule ne présente une aire occidentale ou même circumméditerranéenne.

Ceci nous permet d’affirmer que les végétaux les plus typiques de l’association des dunes sont les suivants :

_Aristida pungens_, d’Orient.

_Genista Rætam_, d’Orient.

_Astragalus Gombo_, d’Orient.

_Cyperus conglomeratus_, d’Orient.

_Cleome arabica_, d’Orient.

_Bassia muricata_, d’Orient.

_Hippocrepis bicontorta_, d’Orient.

_Cutandia memphitica_, d’Orient.

_Eremobium ægyptiacum_, d’Orient.

_Atractylis flava_ v. _citrina_, d’Orient.

_Euphorbia Guyoniana_, de Tripoli.

_Convolvulus supinus_, de Tripoli.

_Thymelæa microphylla_, de Tripoli.

_Nonnea violacea_, de Tripoli.

_Nolletia chrysocomoides_, de Tripoli.

_Genista Saharæ_, de Tunisie.

_Rumex tingitanus_ v. _lacerus_, de Tunisie.

Rappelons pour être complet qu’il faudrait ajouter à cette liste deux espèces réellement endémiques :

_Mecomischus halimifolius_.

_Andryala Chevalieri_.

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