CHAPITRE V

=Rochers désertiques du Sud=

Ces rochers désertiques, comme nous l’avons déjà dit dans notre introduction, paraissent dépourvus de végétation à première vue, mais si on les visite de près, on y trouve une foule de plantes du plus haut intérêt. Je dirais même que c’est dans cette région que le botaniste risque le plus de faire une récolte abondante en types curieux et rares. Cette flore xérophile à l’extrême est caractérisée surtout par la rose de Jéricho (_Odontospermum pygmæum_) et par des _Composées_ épineuses. Ses affinités sont fort restreintes et le très grand nombre de ses endémismes, qui comptent même des genres monotypes, fait qu’elle doit être considérée comme une flore très ancienne et autochtone. A cette association que nous avons observée d’une façon typique au Raz ed Dib près Duveyrier (Voy. Pl. VIII, f. 13), et dans les rochers du Mograr Foukani, on peut rattacher aussi la flore de certaines petites chaînes rocheuses, exposées en plein Sud, telles que la petite arête de Tiout et les rochers près d’Aïn-el-Hadjej.

Dans ces deux endroits le _Warionia_ a été signalé et quoique à Tiout les rochers en question soient envahis dans une large mesure par les plantes du steppe environnant, nous croyons cependant que la présence de quelques espèces spéciales des rochers du Sud, permet de les classer dans une même catégorie.

Du reste une brève énumération des membres de cette association illustrera ce que nous venons d’exposer :

_Andropogon hirtus_ L. v. _genuinus_ Hack., circumméditerranéen.

_Odontospermum graveolens_ Sch., circumméditerranéen.

_Plantago amplexicaulis_ Cav., circumméditerranéen.

_Rhus oxyacantha_ Cav., circumméditerranéen.

_Orobanche cernua_ Lœfl., circumméditerranéen.

_Statice pruinosa_ L., du Maroc en Orient.

_Dianthus crinitus_ Sm. v. _typicus_ Sm. et v. _tomentellus_ Boiss., du Maroc en Orient.

_Andropogon laniger_ Desf., du Maroc en Orient.

_Helianthemum Lippii_ Pers. v. _ellipticum_ Boiss., du Maroc en Orient.

_Statice Bonduelli_ Lestib., d’Algérie au Fezzan.

_Globularia Alypum_ L. v. _eriocephala_ Bonn. et Barr., d’Algérie en Egypte.

_Atractylis serratuloides_ Sieb., d’Algérie en Orient.

_Odontospermum pygmæum_ O. Hoffm., d’Algérie en Orient.

_Paronychia Cossoniana_ Gay, d’Algérie en Orient.

_Carlina corymbosa_ L. v. _libanotica_ Boiss., d’Orient.

_Aristida adscentionis_ L. v. _cœrulescens_ Dur. et Schinz, d’Espagne en Orient par la Barbarie.

_Calendula ægyptiaca_ Pers., d’Espagne en Orient par la Barbarie.

_Lolium Trabuti_ Hochr., endémique.

_Pennisetum orientale_ Rich. v. _Parisii_ Battandier, endémique.

_Daucus sahariensis_ Murb., endémique.

_Urginea nodiflora_ Batt. et Tr., endémique.

_Carduncellus Duvauxii_ Batt., endémique.

_Atractylis Babelii_ Hochr., endémique.

_Perralderia Dessignyana_ Hochr., endémique.

_Anthemis lonadioides_ Hochr., endémique.

_Phagnalon purpurascens_ Schultz-Bip., endémique.

_Pallenis spinosa_ Cass. v. _cuspidata_ Hochr., endémique.

_Warionia Saharæ_ Benth. et Coss., endémique.

_Anvillea radiata_ Coss. et Dur., endémique.

_Antirrhinum ramosissimum_ Coss. et Dur., endémique.

_Satureia Hochreutineri_ Briq., endémique, mais aussi au Maroc.

_Picris Saharæ_ Hochr., endémique, mais aussi au Maroc.

_Centaurea maroccana_ Ball, endémique, mais aussi au Maroc.

_Pappophorum scabrum_ Kunth[35], en Algérie méridionale et au Cap.

_Cladanthus arabicus_ Cass., d’Espagne en Tunisie.

_Eryngium illicifolium_ Lam., d’Espagne en Tunisie.

_Fœniculum vulgare_ Mill., d’Espagne en Tunisie et en Orient par l’Europe méridionale.

_Periploca lævigata_ Ait., d’Espagne en Tunisie et en Orient par l’Europe méridionale.

_Ephedra fragilis_ Desf., Méditerranée occidentale.

Pour donner une idée de l’association vivant sur les rochers de Tiout, nous citerons à côté de :

_Satureia Hochreutineri_ Briq.

_Anthemis lonadioides_ Hochr.[36].

_Warionia Saharæ_ Benth. et Coss.[36]

_Urginea noctiflora_ Batt. et Tr.[36]

qui sont des plantes spéciales aux rochers désertiques, les suivantes qui sont des échappées du steppe :

_Zizyphus Lotus_ Lam.

_Suæda fruticosa_ Forsk.

_Atriplex parviflorus_ Lowe.

_Leyssera capillifolia_ DC.

_Argyrolobium uniflorum_ Jaub. et Spach.

_Haloxylon articulatum_ Bunge.

Envisageant seulement les plantes des stations typiques du Raz ed Dib et Mograr, on peut voir que sur 39 espèces ou variétés récoltées, il y a :

A. 5 espèces circumméditerranéennes, c’est-à-dire le 13 %. Mais, parmi elles, toutes, sauf le _Rhus oxyacantha_, sont des plantes triviales se rencontrant dans toute sorte d’autres formations. Quant au _Rhus_, c’est une espèce qui paraît fort ancienne car il se trouve dans des stations isolées et fort éloignées les unes des autres autour de la Méditerranée.

B. 12 orientales, c’est-à-dire le 31 %, dont la majorité sont des plantes steppiques ou désertiques.

C. 16 endémiques ou particulières au Sud du Maroc et de l’Algérie. Cela fait le 41 %, dont la majorité est formée par des espèces tout à fait caractéristiques, par des genres monotypes même, qui ne présentent aucune affinité avec les types méditerranéens. Si même nous ajoutons à cela le _Pappophorum scabrum_ qui est localisé dans les stations analogues du Sud de l’Algérie et de la Tunisie, cela ferait 43 % d’espèces spéciales. D’autre part le _Pappophorum_, par sa présence dans le Sud de l’Afrique, nous donne une indication précieuse au sujet de ce groupe de plantes dont les affinités sont si obscures.

D. 5 espèces à dispersion occidentale ou du moins venues des montagnes septentrionales de l’Orient par l’Europe méridionale ; cela fait 13 % de plantes occidentales ou boréales.

Parmi les espèces précitées sur lesquelles nous avons des renseignements, la majorité se trouve seulement dans l’extrême Sud. Les autres habitent les 3 régions, mais elles sont toutes des plantes circumméditerranéennes ou orientales. Pas une seule des plantes particulières à l’Algérie ne dépasse la bordure saharienne vers le N., sauf peut-être le _Centaurea maroccana_ qui est indiqué sur les hauts plateaux mais qui ne se trouve là qu’à l’état de relique, si nos suppositions sont exactes.

La flore des rochers désertiques du Sud se compose donc :

1. De plantes empruntées aux associations voisines, en particulier le steppe. Ces plantes ont des affinités orientales ou occidentales ou sont des espèces circumméditerranéennes.

2. D’espèces ou de genres même, spéciaux à la région, constituant le reste d’une flore très ancienne. Parmi ces plantes plus ou moins endémiques, les unes sont typiques pour les rochers du Sud, comme les _Warionia_ et les _Anvillea_ ; les autres se retrouvent dans la montagne ainsi que nous l’avons déjà indiqué à propos de cette forme de végétation.

_Remarque._ Nous voudrions rattacher à cette flore des rochers 2 espèces récoltées à 1800 m. d’altitude dans les parois de rochers exposées en plein Sud près du télégraphe optique du Djebel Aïssa. Ce sont les seules espèces que nous ayons observées dans cette station très spéciale. Comme elles n’ont rien à faire avec la flore des montagnes, il est préférable de les rapprocher de l’association des rochers désertiques ; ce sont :

_Pituranthus virgatus_ Hochr.

_Asparagus stipularis_ Forsk.

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