libro V

. cap III—dice: “También dicen que hay varias especies de _ages_ y _batatas_; pero los ages y las batatas las usan más como viandas ó frutas que para hacer pan, y como nuestra gente los rapos, rábanos, criadillas, nabos zanahorias y cosas semejantes; pero principalmente las batatas, que aventajan á las mejores criadillas de tierra, con cierta dulzura y suavidad maravillosa, principalmente si se dan con las mejores.”

Nota 177:

_Niti_ era una población indígena, que correspondía al cacicazgo de _Maguana_.

Nota 178:

Población, como _Niti_, perteneciente al cacicazgo de _Maguana_, además de _Corohai_, _Guaraguano_ y _Guaba_. Según Guridi, el _Cibao_ contiene minas abundantísimas de oro, sobre todo á la parte de Janico, en San José de las Matas.

Nota 179:

El ilustrado doctor don Agustín Stahl, en su interesante obra _Los indios borinqueños_, sintetiza su artículo _Religión_ con las siguientes conclusiones: “1ª Las narraciones de Oviedo y algunos otros cronistas no son el resultado de observaciones auténticas y bien comprobadas.—2ª Sus afirmaciones carecen de crédito, porque no podría existir inteligencia cabal entre dos pueblos incapaces de entenderse por medio del lenguaje.—3ª Las apreciaciones de estos cronistas son meras conjeturas, deducidas del conocimiento que pretendían poseer de los pueblos del Asia, poco conocidos aún en aquella época.—4ª No hay pruebas evidentes en los monumentos arqueológicos, ni de otra clase, que justifiquen la existencia de culto alguno religioso entre nuestros indios.—5ª Todo inclina á creer que los indios borinqueños carecían en absoluto de ideas religiosas.”—Estas conclusiones fueron combatidas en la _Revista puertorriqueña_, por el erudito doctor don Calixto Romero, en una serie de artículos.—Ninguno de los contendientes ha hecho referencia á esta frase interesantísima de Chanca, que revela que los indígenas antillanos tenían su religión. Existe además un documento histórico irrefutable en este sentido, y es la _Escritura de Fray Román Pane_, heremita de la orden de San Gerónimo; el primer misionero que aprendió la lengua de los indios y cuyos conocimientos lingüísticos le valieron para convertir á la religión cristiana varios caciques. Su escritura es hecha de orden del Almirante y versa sobre _la creencia é idolatría de los indios, y cómo observaban sus dioses_.

Nota 180:

El _Bombax pyramidale_, vulgarmente _guano_, es el único cuyos frutos maduros contienen una especie de lanilla color casi castaño, que se aprovecha, en Inglaterra, en la fabricación de sombreros llamados de castor, y en Puerto-Rico sirve para hacer almohadas; pero la descripción que dá Chanca no se refiere á este árbol.

Nota 181:

_Ceroxilon andicola._ Cera de palma. Esta primorosa palmera suministra una especie de cera, que puede reemplazar á la de abejas: brota de las hojas y especialmente de la base de su peciolo.

Nota 182:

Habiéndose fundado _La Isabela_ en la costa norte dominicana, esta abundante _terebintácea_, á que se refiere Chanca, es indudablemente el _anarcadium occidentale_, ó vulgarmente _pajuil_; árbol común de los terrenos arenosos costeros de las Antillas. La corteza de este árbol deja exhalar una goma particular, llamada por los franceses, _gomme d’ acajou_; por los ingleses, _cashew-gum_; y en el país _goma del pajuil_. Es una materia dura, amarillenta, transparente, análoga por su aspecto al sucino y á ciertas gomas arábigas. Según Pereira, tiene todas las propiedades de la goma arábiga; pero es menos astringente. La hemos usado con ventajosa utilidad para pegar objetos de cristal y porcelana rotos.

Nota 183:

Género de plantas de la familia de las _leguminosas_, entre ellas la _dolichos unguiculutus_.

Nota 184:

La nuez moscada legítima (_Myristica aromatica_) procede de las Indias Orientales y se ha aclimatado en las Antillas, especialmente en Trinidad. Chanca se refiere á la _myristica otobea_ que tiene sabor y olor análogos á la legítima nuez moscada.

Nota 185:

La zábila—_Aloe spicata_.

Nota 186:

Este es el _Laurus montana_ ó canelero salvaje de las Antillas. La verdadera canela procede del _Laurus cinnamomum_, natural de las Indias Orientales, siendo preferido el de Ceilán.

Nota 187:

Hay unas cincuenta especies de mirobalanos, originarias todas de países intertropicales. La que puede servir de tipo crece en las Indias Orientales. El heremita Fray Román Pane dice, que los indios llamaban _jobos_ (_spondias lutea_) á los que ellos denominaban, mirabolanos.

Nota 188:

Almácigo.—_Bursera gummifera_.

Nota 189:

Basta esta frase de Chanca para echar por tierra la aseveración de Armas, que en _Orígenes del lenguaje criollo_, pag. 36, dice: “dieron (los conquistadores) el nombre de _pan_, al que á imitación del de Europa, enseñaron á hacer á los indios con yuca rallada.” Y como don Juan Ignacio de Armas tiene sus prosélitos, en esta escuela de negarlo todo, _porque sí_, vamos á presentar otra prueba que está de acuerdo con la de Chanca, de que los indios hacían _su pan_. En el Diario de la primera navegación de Colón se lee: “_Miércoles 26 de Diciembre._ El Rey (Guacanagarí), comió en la carabela con el Almirante, y después salió con él en tierra, donde hizo al Almirante mucha honra y les dió colación de dos ó tres maneras de _ajes_, y con camarones, y caza, y otras viandas quellos tenían, y de su pan que llamaban _casabí_.” Los mexicanos eran los que no hacían casabe. Dice Hernán Cortés en su 1ª Carta al Emperador Carlos V. (10 de Julio de 1579:) “los mantenimientos que tienen es maiz... y yuca, así como la que comen en la isla de Cuba, y cómenla asada, porque no hacen pan della.” Esta anotación de Cortés prueba además, que los indios antillanos, comedores principalmente de casabe, no procedían de los mexicanos, como algunos han pretendido; pues ignoraban los hijos del Anahuac la industria de la confección del pan de casabe.

Nota 190:

La yuca.—_Jatropha manihot._ Su talle puede elevarse á la altura de un hombre y de ahí la manera de describirla Chanca entre árbol ó yerba. A la tabla cuadrilonga sembrada de piedrecitas silíceas donde se rallaba la yuca, la llamaban los indios, _guayo_; al jugo resultante de la yuca rallada y esprimida, _naiboa_; al residuo ó bagazo, _catibía_; á la especie de hornillo donde ponían la lozeta de barro cocido para hacer las tortas de casabe, _burén_; á la paleta ó tablilla para volverlas, mientras se estaba haciendo al fuego, _cüisa_.

Nota 191:

Según Armas, Ob. cit, esta voz es de procedencia _arábiga_. Don José María Doce en su _Diccionario ortográfico etimológico español_ (1881) le concede procedencia americana. El heremita Fray Román Pane, dice: “Pasados algunos días, mandó el señor de aquel campo sacar el _agí_”. Pedro Mártir de Anglería—Década quinta,