Part 12

Une jeune ouvrière avait été soignée à l’hôpital d’une pneumonie; puis, une fois guérie, elle en était sortie, pâle, affaiblie, épuisée. Cependant le médecin de l’hospice, pour la préserver d’une phtisie probable, lui accordait, chaque matin, quatre doigts d’huile de foie de morue qu’elle devait venir prendre. Elle arrivait à l’aube, avec son verre, jusqu’au moment où elle fut complètement rétablie: alors, on la prévint qu’on ne lui donnerait plus sa médecine. Elle se troubla, pâlit, pleura, pria la Sœur de ne pas lui retenir cette huile--enfin, on finit par découvrir qu’elle la donnait, par charité, à une pauvresse: celle-ci, dominant son dégoût naturel, s’en servait pour assaisonner son pain ou pour y faire frire un sou de piment rouge.

* * * * *

Je me souviens encore d’un autre fait. Un jour, au larghetto Consiglio, une femme enceinte, fut prise des premières douleurs, s’abattit par terre et accoucha au beau milieu de la rue. Le tumulte fut grand: la malheureuse ne se plaignait pas, mais par pitié ou par émotion, les autres femmes criaient et pleuraient. En peu d’instants, de tous les _bassi_, de toutes les boutiques, de tous les sous-sols, sortirent des langes pour emmaillotter le poupon et des draps pour envelopper l’accouchée. Une mère offrit le berceau de son enfant mort; une autre baptisa le nouveau-né, en faisant le signe de la croix sur son mignon visage; une troisième alla quêter dans les maisons avoisinantes: une quatrième, qui était servante, s’offrit d’aller faire le service de la malade à sa place; et enfin, la femme du boulanger partagea son lit avec la malheureuse, et le mari dormit sur une table pendant dix jours, avec un sac sous la tête. Et cette misérable créature pleurait d’émotion, toutes les fois qu’elle embrassait son fils...

FIN

TABLE

Les Légendes.

I. La ville de l’amour 1 II. Virgile 15 III. La mer 26 IV. La légende de l’amour 40 V. Le palais Donn’Anna 50 VI. La barque-fantôme 61 VII. Le secret du mage 74 VIII. Donn’Albina, Donna Romita, Donna Regina 90 IX. O’ Munaciello (le Moinillon) 111 X. Le diable de Mergellina 125 XI. Mégaride 135 XII. Le Christ mort 144 XIII. Providence, bonne espérance 154 XIV. Légende de Capodimonte 165 XV. Légende de l’avenir 178

La Réalité.

I. Où ils habitent 187 II. Ce qu’ils gagnent 195 III. Ce qu’ils mangent 206 IV. Ce qu’ils croient 216 V. Ce qui les perd 228 VI. Ce qui les ruine 246 VII. Ce qui les entoure 256 VIII. Ce qui les soutient 267

4-1-08.--Tours, Imp. E. ARRAULT et Cie.