Part 14
Balbois restait silencieux. Auprès de la vie qu’on lui offrait, sa vie actuelle, soudain, lui avait paru délicieuse. Trop d’années de bohème le tenaient captif, et la gargote où il mangeait à son heure, la brasserie où il était libre, la pauvre chambre même où il était chez lui, tout à coup lui étaient devenues très chères, mais ce n’est pas ce sentiment-là qui le fit trembler quand, avec un puissant effort pour paraître calme, il répondit à sa visiteuse:
--Je vous pardonne. Je signerai les autorisations qu’il faudra. Je me montrerai deux fois par an à votre pensionnat. C’est tout. Je ne veux rien de vous.
Offensée, elle voulut répondre mais, brusquement dressé, il lui coupa la parole:
--Allez-vous-en! Je vous dis de vous en aller!...
Il frémissait d’angoisse et de colère. Ce n’était pas du tout parce que, jadis, elle l’avait abandonné et qu’il en avait tant souffert. C’était seulement parce que cette personne jaune, sèche et correcte, depuis qu’elle se trouvait là, était en train de détruire le seul souvenir qu’il eût dans sa vie mesquine, la seule image d’amour, si cruelle fût-elle, que lui eût laissée sa jeunesse lointaine.
FIN
TABLE DES MATIÈRES
Le messager 3 Une rencontre 9 Dans le parc 14 Retour 19 Ce soir-là... 25 Denise 31 Dans le passé 36 Thérèse 41 Le soupçon 46 Près de l’eau 52 Le toit brun 58 La promesse 63 Le vieux Monsieur 71 Un renseignement 76 Le cousin de Paris 81 La petite Louise 87 Séparation 93 Sur gages 98 Pendant l’étude 103 Les intrus 109 L’oncle Morin 116 Une fin 122 La visiteuse 127 Mademoiselle Piégris 133 Une apparence 143 La vocation 149 L’étoile 155 Deux amis 161 Pareille... 167 L’otage 175 Un parent 181 Au delà du mur 187 Le problème 195 L’enfant trouvé 206 Mathilde 212 Le vieil ami 218 Le mensonge 224 Le cahier vert 230 Le rival 236 Un oubli 241 Au balcon 246 M. César Balbois 252
Saint-Amand (Cher).--Imprimerie Bussière.
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93.--Paris.--Imp. Hemmerlé et Cie. 3-18.