CHAPTER XX

------How could you, Madam, be so inattentive in reading the last chapter? I told you in it, _That my mother was not a papist_. ----Papist! You told me no such thing, Sir. --Madam, I beg leave to repeat it over again, that I told you as plain, at least, as words, by direct inference, could tell you such a thing. --Then, Sir, I must have miss’d a page. --No, Madam, --you have not miss’d a word. ----Then I was asleep, Sir. --My pride, Madam, cannot allow you that refuge. ----Then, I declare, I know nothing at all about the matter. --That, Madam, is the very fault I lay to your charge; and as a punishment for it, I do insist upon it, that you immediately turn back, that is, as soon as you get to the next full stop, and read the whole chapter over again. I have imposed this penance upon the lady, neither out of wantonness nor cruelty; but from the best of motives; and therefore shall make her no apology for it when she returns back: --’Tis to rebuke a vicious taste, which has crept into thousands besides herself, --of reading straight forwards, more in quest of the adventures, than of the deep erudition and knowledge which a book of this cast, if read over as it should be, would infallibly impart with them ----The mind should be accustomed to make wise reflections, and draw curious conclusions as it goes along; the habitude of which made _Pliny_ the younger affirm, “That he never read a book so bad, but he drew some profit from it.” The stories of _Greece_ and _Rome_, run over without this turn and application, --do less service, I affirm it, than the history of _Parismus_ and _Parismenus_, or of the Seven Champions of _England_, read with it.

------But here comes my fair lady. Have you read over again the chapter, Madam, as I desired you? --You have: And did you not observe the passage, upon the second reading, which admits the inference? ----Not a word like it! Then, Madam, be pleased to ponder well the last line but one of the chapter, where I take upon me to say, “It was _necessary_ I should be born before I was christen’d.” Had my mother, Madam, been a Papist, that consequence did not follow.[1.1]

It is a terrible misfortune for this same book of mine, but more so to the Republick of letters; --so that my own is quite swallowed up in the consideration of it, --that this selfsame vile pruriency for fresh adventures in all things, has got so strongly into our habit and humour, --and so wholly intent are we upon satisfying the impatience of our concupiscence that way, --that nothing but the gross and more carnal parts of a composition will go down: --The subtle hints and sly communications of science fly off, like spirits upwards, ----the heavy moral escapes downwards; and both the one and the other are as much lost to the world, as if they were still left in the bottom of the ink-horn.

I wish the male-reader has not pass’d by many a one, as quaint and curious as this one, in which the female-reader has been detected. I wish it may have its effects; --and that all good people, both male and female, from her example, may be taught to think as well as read.

MEMOIRE presenté à Messieurs les Docteurs de SORBONNE[1.2]

_Un Chirurgien Accoucheur, represente à Messieurs les Docteurs de SORBONNE, qu’il y a des cas, quoique très rares, où une mere ne sçauroit accoucher, & même où l’enfant est tellement renfermé dans le sein de sa mere, qu’il ne fait parôitre aucune partie de son corps, ce qui seroit un cas, suivant les Rituels, de lui conférer, du moins sous condition, le baptême. Le Chirurgien, qui consulte, prétend, par le moyen d’une _petite canulle_, de pouvoir baptiser immediatement l’enfant, sans faire aucun tort à la mere. ----Il demand si ce moyen, qu’il vient de proposer, est permis & légitime, & s’il peut s’en servir dans les cas qu’il vient d’exposer._

[Footnote 1.1: The _Romish_ Rituals direct the baptizing of the child, in cases of danger, _before_ it is born; --but upon this proviso, That some part or other of the child’s body be seen by the baptizer: ----But the Doctors of the _Sorbonne_, by a deliberation held amongst them, _April_ 10, 1733, --have enlarged the powers of the midwives, by determining, That though no part of the child’s body should appear, ----that baptism shall, nevertheless, be administered to it by injection, --_par le moyen d’une petite canulle_, --Anglicè _a squirt_. ----’Tis very strange that St. _Thomas Aquinas_, who had so good a mechanical head, both for tying and untying the knots of school-divinity, --should, after so much pains bestowed upon this, --give up the point at last, as a second _La chose impossible_, --“Infantes in maternis uteris existentes (quoth St. _Thomas!_) baptizari possunt _nullo modo_.” --O _Thomas!_ _Thomas!_

If the reader has the curiosity to see the question upon baptism _by injection_, as presented to the Doctors of the _Sorbonne_, with their consultation thereupon, it is as follows.]

[Footnote 1.2: Vide Deventer, Paris edit., 4to, 1734, p. 366.]

REPONSE

_Le Conseil estime, que la question proposée souffre de grandes difficultés. Les Théologiens posent d’un côté pour principe, que le baptême, qui est une naissance spirituelle, suppose une premiere naissance; il faut être né dans le monde, pour renaître en _Jesus Christ_, comme ils l’enseignent. _S. Thomas, 3 part, quæst. 88, artic. II_, suit cette doctrine comme une verité constante; l’on ne peut, dit ce S. Docteur, baptiser les enfans qui sont renfermés dans le sein de leurs meres, & _S. Thomas_ est fondé sur ce, que les enfans ne sont point nés, & ne peuvent être comptés parmi les autres hommes; d’où il conclud, qu’ils ne peuvent être l’objet d’une action extérieure, pour reçevoir par leur ministére, les sacremens nécessaires au salut:_ Pueri in maternis uteris existentes nondum prodierunt in lucem ut cum aliis hominibus vitam ducant; unde non possunt subjici actioni humanæ, ut per eorum ministerium sacramenta recipiant ad salutem. _Les rituels ordonnent dans la pratique ce que les théologiens ont établi sur les mêmes matiéres, & ils deffendent tous d’une maniére uniforme, de baptiser les enfans qui sont renfermés dans le sein de leurs meres, s’ils ne font paroître quelque partie de leurs corps. Le concours des théologiens, & des rituels, qui sont les régles des diocéses, paroit former une autorité qui termine la question presente; cependant le conseil de conscience considerant d’un côté, que le raisonnement des théologiens est uniquement fondé sur une raison de convenance, & que la deffense des rituels suppose que l’on ne peut baptiser immediatement les enfans ainsi renfermés dans le sein de leurs meres, ce qui est contre la supposition presente; & d’un autre côté, considerant que les mêmes théologiens enseignent, que l’on peut risquer les sacremens que _Jesus Christ_ a établis comme des moyens faciles, mais nécessaires pour sanctifier les hommes; & d’ailleurs estimant, que les enfans renfermés dans le sein de leurs meres, pourroient être capables de salut, parcequ’ils sont capables de damnation; --pour ces considerations, & en egard à l’exposé, suivant lequel on assure avoir trouvé un moyen certain de baptiser ces enfans ainsi renfermés, sans faire aucun tort à la mere, le Conseil estime que l’on pourroit se servir du moyen proposé, dans la confiance qu’il a, que Dieu n’a point laissé ces sortes d’enfans sans aucuns secours, & supposant, comme il est exposé, que le moyen dont il s’agit est propre à leur procurer le baptême; cependant comme il s’agiroit, en autorisant la pratique proposée, de changer une regie universellement établie, le Conseil croit que celui qui consulte doit s’addresser à son evêque, & à qui il appartient de juger de l’utilité, & du danger du moyen proposé, & comme, sous le bon plaisir de l’evêque, le Conseil estime qu’il faudroit recourir au Pape, qui a le droit d’expliquer les régles de l’eglise, & d’y déroger dans le cas, ou la loi ne sçauroit obliger, quelque sage & quelque utile que paroisse la maniére de baptiser dont il s’agit, le Conseil ne pourroit l’approuver sans le concours de ces deux autorités. On conseile au moins à celui qui consulte, de s’addresser à son evêque, & de lui faire part de la presente décision, afin que, si le prelat entre dans les raisons sur lesquelles les docteurs soussignés s’appuyent, il puisse être autorisé dans le cas de nécessité, ou il risqueroit trop d’attendre que la permission fût demandée & accordée d’employer le moyen qu’il propose si avantageux au salut de l’enfant. Au reste, le Conseil, en estimant que l’on pourroit s’en servir, croit cependant, que si les enfans dont il s’agit, venoient au monde, contre l’esperance de ceux qui se seroient servis du même moyen, il seroit nécessaire de les baptiser sous condition; & en cela le Conseil se conforme à tous les rituels, qui en autorisant le baptême d’un enfant qui fait paroître quelque partie de son corps, enjoignent néantmoins, & ordonnent de le baptiser sous condition, s’il vient heureusement au monde._

Deliberé en _Sorbonne_, le 10 _Avril_, 1733.

A. LE MOYNE. L. DE ROMIGNY. DE MARCILLY.

Mr. _Tristram Shandy’s_ compliments to Messrs. _Le Moyne_, _De Romigny_, and _De Marcilly_; hopes they all rested well the night after so tiresome a consultation. --He begs to know, whether after the ceremony of marriage, and before that of consummation, the baptizing all the HOMUNCULI at once, slapdash, by _injection_, would not be a shorter and safer cut still; on condition, as above, That if the HOMUNCULI do well, and come safe into the world after this, that each and every of them shall be baptized again (_sous condition_) ----And provided, in the second place, That the thing can be done, which _Mr. Shandy_ apprehends it may, _par le moyen d’une petite canulle_, and _sans faire aucun tort au pere_.

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