XXVII.

No consta en ninguna historia de Puerto Rico, ni en memoria oficial alguna del Gobierno, ni en los estudios de Elzaburu, Ferrer, Timothée y otros connotados escritores que se han ocupado de la instrucción en nuestro país, que el Obispado daba los títulos de _Maestros de Primeras Letras_, desde tiempo inmemorial hasta el año de 1848. Y eso, que en 1834 se publicó en la Gaceta Oficial el Real Decreto mandando implantar en el país las _Comisiones de Instrucción Pública_ para las escuelas de primeras letras, tal y como se había dispuesto para la Península: pero no se instalaron hasta el 10 de mayo de 1838, siendo Gobernador dor Migual López Baños; y el _Reglamento_ para los exámenes de los profesores de Instrucción Primaria, formado por la Comisión Superior provincial del ramo y aprobado por el Gobernador, no se publicó hasta el 17 de abril de 1849; viniendo á organizar definitivamente estas escuelas, con las clasificaciones de primera, segunda y tercera clase, y las oposiciones necesarias para su obtención, el Gobernador don Juan de la Pezuela, con su _Reglamento_ de 22 de marzo de 1850.[46]

En nuestras rebuscas en el Archivo del Obispado hemos podido alcanzar un título de fines del siglo XVIII. Aunque algo prolijo, vamos á anotar estas concesiones de títulos de _Maestros de Primeras Letras_, no tanto por el desconocimiento absoluto que había de ellas, sino para probar que á la sombra de la Cruz, como en los comienzos de la colonización, se sostuvo y desarrolló la instrucción pública de Puerto Rico. Muchos de nuestros lectores encontrarán en esos nombres de varones dignos, que vamos á citar, alguno de sus antepasados.

El título más antiguo que hemos encontrado despachado en el Obispado, dice así:

“Se libró por su Señoría Ilustrísima, el 3 de Junio de 1797, título de _Maestro de Primeras Letras_ de la villa de San Germán, á don José Antonio Ortiz de la Renta.”

Los correspondientes al siglo XIX los vamos á registrar del siguiente modo:

1805 19 de Diciembre— Añasco Don Antonio Casado Medrano. 24 de Diciembre— Utuado Don Juan Antonio de Quiñones. 1806 31 de Enero— Toa-Alta Don Antonio Barroso y Paz. 30 de Abril— Manatí Don Antonio de Heredia y Paez. 22 de Julio— Arecibo Don Juan Candelaria Collazo. 27 de Agosto— Aguadilla Don Ceferino Vidart. 22 de Septiembre— Fajardo Don Ceferino Vidart. 1807 6 de Marzo— Guaynabo Don José Fernández. 23 de Mayo— Caguas Don José Dugue Cornejo. 25 de Junio— Cayey Don José Antonio de Caldas. 8 de Julio— San Germán Don Domingo de la Rosa. 14 de Diciembre— Toa-Baja Don José Ramón Gorbea. 1808 28 de Enero— Aguadilla Don Vicente Torregrosa. 3 de Febrero— Guayama Don Jacinto Rodríguez. 9 de Septiembre— Capital Don Antonio Chiesa. 1809 24 de Enero— Fajardo Don José Pastrana. 23 de Agosto— Ponce Don Antonio Heredia. 1810 4 de Junio— Aguadilla Don Santiago Anasagatty. 19 de Junio— Humacao Don Vicente Cano. 1811 26 de Octubre— Naguabo Don José Dugue Cornejo. 1812 30 de Abril— Ponce Don Antonio Izquierdo. 1817 10 de Abril— Guaynabo Don Eusebio Cabrera. 29 de Mayo— Vega Alta Don José Archilla. 9 de Octubre— Fajardo Don Mariano Lustrino. 1818 5 de Marzo— Trujillo Alto Don Miguel Bayola. 20 de Marzo— Luquillo Don Antonio de la Concha. 1819 7 de Agosto— Guaynabo Don Nicolás de Figueroa. 3 de Noviembre— Aguada Don Juan Domingo González. 15 de Noviembre— Humacao Don Ramón Tinajero. 1820 24 de Febrero— Aguadilla Don Pedro Alboy. 5 de Mayo— Cayey Don Julián Gil de Almedina. 20 de Mayo— Naguabo Don Francisco Alvarez. 18 de Agosto— Arecibo Don Ramón Lacomba. 21 de Agosto— Humacao Don Antonio Rodríguez.

“A un Memorial presentado por Celestina Cordero de esta ciudad, solicitando licencia para abrir una _Escuela de Niñas_, se proveyó por S. S. Ilustrísima, en 25 de Agosto de 1820, el siguiente decreto:

“Visto el precedente informe, concédese á Celestina Cordero, _Licencia_ para que pueda enseñar públicamente la Doctrina Cristiana á las niñas de la Escuela, que con la del Señor Gobernador, Jefe Superior Político, y anuencia de la Exma. Diputación Provincial, pretende establecer en esta Capital. Encargándosele el mayor cuidado y vigilancia sobre el cumplimiento de este grave é importante encargo, de que será responsable en el Juicio de Dios, si por su descuido ó negligencia no se instruyeran en los rudimentos y principales misterios de Nuestra Sagrada Religión. Entréguese á la parte este Expediente, para los fines que le convengan, tomándose razón en Secretaría.—_Mariano_, Obispo de Puerto Rico.—Ante mí. _Antonio Sánchez._—Secretario.”

Hemos vistos del año 12 al 17 un claro, sin nombramiento alguno del Obispado de _Maestros de Primeras Letras_. También anotamos otro hueco del año 20 al 24. Y la intervención del Gobernador y de la Diputación en el nombramiento de la Maestra Celestina Cordero, acaecido el año de 1820. Esto nos revela que en el período en que rigió en el país la Constitución política de 1812 el Gobierno intervino en estos nombramientos. Aunque todavía encontramos en los libros del Obispado, con fecha 8 de noviembre de 1820, nombrando el señor Obispo á don Francisco Antonio Ferrer para _Maestro de Primeras Letras_ de Ponce.

1824 12 de Abril— Maunabo Don Joaquín Egui. 24 de Agosto— Capital

Concede el señor Obispo, título de catedrático de segundo año de Latinidad para el Colegio de San Ildefonso de esta ciudad, á favor de don José Santaliz.

3 de Septiembre— Bayamón Don Zacarías Pedrogo. 3 de Septiembre— Ponce Don José Marcelino Alvarez. 11 de Noviembre— Ponce Don Rafael García Casuelas. 24 de Noviembre— Ponce Don Pedro José Navarro. 1825 7 de Febrero— Pepino Don Clemente Britapaja. 11 de Marzo— Humacao Don José Joaquín Goicoechea. 23 de Marzo— Cabo Rojo Don José Rufino Bascarán. 2 de Mayo— Caguas Don Esteban López. 1826 16 de Febrero— Caguas Don Antonio García Cuevas. 8 de M arzo— Utuado Don Pedro José de Soler. 22 de Junio— Capital

Libró el señor Obispo título de catedrático de _Mayores_ de Latinidad, á favor de don José Silvestre Santaliz.

22 de Junio— Capital

Libró el señor Obispo título de catedrático de _Menores_ de Latinidad, á favor de don Pedro Alboy.

1827 14 de Marzo— Juana Díaz Don Tiburcio Torres. 25 de Abril— Humacao Don Juan Fuertes. 8 de Junio— Capital Don José Valentín Sánchez. 1º de Septiembre— Capital

Libró el señor Obispo título de catedrático de _Menores_ de Latinidad, á favor del presbítero don Luis Montesinos.

6 de Septiembre— Capital

Libró el señor Obispo título de catedrático de _Mayores_ de Latinidad, á favor de don Pedro Alboy.

6 de Septiembre— Capital

Título de catedrático de _Menores_ de Latinidad, á favor de Juan Antonio Pérez.

18 de Diciembre— Cayey Don Eusebio Alvarez. 1828 11 de Octubre— Yabucoa Don Julián Blanco. 27 de Noviembre— Mayaguez Don Manuel Domínguez. 1829 9 de Febrero— Aybonito Don Francisco Texidor. 27 de Abril— Guayama Don Tomás Blanco. 17 de Noviembre— Bayamón Don José Mariano Benitez. 26 de Noviembre— Mayaguez Don Juan Bautista Arriyaga. 1830 18 de Marzo— Yauco Don Guillermo Comines. 24 de Agosto— Bayamón Don Juan de la C. Agrinsone. 4 de Noviembre— Moca Don Benigno Vázquez. 9 de Noviembre— Naranjito Don Francisco Alvarado. 30 de Diciembre— Barranquitas Don Policarpo Bengoechea. 1831 9 de Marzo— Humacao Don Ramón Martínez.

8 de Abril— Guaynabo Don Raimundo Mega. 28 de Septiembre— Ponce Don Lorenzo de Fuentes. 10 de Noviembre— Ponce Don Juan Fernández Ortiz. 1832 10 de Enero— San Germán Don José Viada. 25 de Enero— Dorado Don Santiago Ruffin. 29 de Marzo— Capital Don José Gómez Quintero. 17 de Abril— Trujillo Alto Don Domingo Moreno. 9 de Junio— Fajardo Don Carlos Ramos. 29 de Junio— Humacao Don Carlos Rubio. 4 de Julio— Capital

Nombramiento de los primeros catedráticos del Seminario Conciliar, don Félix Parodi de _Menores_, de Latinidad, y el presbítero don Juan Francisco Jiménez, de _Mayores_, en dicha asignatura: el presbítero Gaspar Hernández, de Filosofía; y el presbítero Francisco Carbonell, de Teología.

1833 12 de Julio— Caguas Don Fernando Núñez. 24 de Julio— Donde le acomode Don Manuel Lluveras. 1834 18 de Julio— Cayey Don Ramón López Ramirez. 1835 19 de Enero— Trujillo Alto Don Santiago Gutierrez. 3 de Abril— Guayama Don Agustín Berdieu. 4 de Junio— San Germán Don Lorenzo Sancho. 25 de Junio— Capital Don Juan Basilio Núñez. 1º de Julio— Morovis Don Ramón de la E. Archilla. 19 de Diciembre— Donde le acomode Don Simón Romero. 1836 27 de Julio— Toa-Alta Don Zacarías Pedrogo. 31 de Julio— Capital

Libró el señor Obispo título de catedrático de Teología Dogmática al conónigo presbítero don José Luís Montesinos.

1º de Diciembre— Cayey Don Eduardo Gorbea. 16 de Diciembre— Aguada Don Andrés Méndez. 31 de Diciembre— Arecibo Don Antonio Benejan. 1837 31 de Enero— Pepino Don Victoriano Muñiz. 16 de Marzo— Quebradillas Don Isidro de Soto. 12 de Abril— Capital Don Juan Prudencio Monclova. 1º de Agosto— Yabucoa Don José Ramón Aguayo. 19 de Diciembre— Añasco Don Antonio Sánchez. 1838 18 de Enero— Arecibo Don Manuel del Río. Don José Alejo Pérez. 3 de Diciembre— Manatí Don Pedro José Vega. 24 de Diciembre— San Germán Don Bartolomé Fox. 24 de Diciembre— San Germán Don José Desiderio Ibarra. (Para el Caserío del Rosario.) 1839 18 de Mayo— Barranquitas Don José Ramón Gómez. 5 de Junio— Sabana Grande Don Gregorio Acoyta. 11 de Julio— Río Piedras Don Manuel Franco. 5 de Agosto— Rincón Don Antonio de Laxa. 17 de Octubre— Pepino Don Francisco Rivera. 16 de Noviembre— Guayanilla Don Juan María Alquier. 1840 3 de Febrero— Guayama Don Juan Manuel Sárraga. 3 de Febrero— Trujillo Alto Don Julián Antonio Barrida. 29 de Mayo— Donde le acomode Don Ramón de Sotomayor. 15 de Julio— Donde le acomode Don Tomás Goitía. 21 de Octubre— Hatillo Don Marcial Ramón Delgado. 1841 14 de Enero— Bayamón Don Juan Manuel Sárraga. 20 de Enero— Humacao Don Gregorio Ginorio. 5 de Febrero— Arecibo Don Francisco Salgado. 6 de Marzo— Añasco Don Ramón Gregorio Ortíz. 8 de Junio— Yabucoa Don Manuel Silva. 2 de Julio— Quebradillas Don Demetrio Matheu. 27 de Julio— Juncos Don Apolinario Morales. 1º de Septiembre— Aguadilla Don Domingo Ceballos. 25 de Septiembre— Juncos Don José Martinez. 13 de Noviembre— Manatí Don Manuel Vega. 25 de Noviembre— Bayamón Don Manuel Félix Colón. 1842 20 de Abril— Guayanilla Don Domingo Guerra. 1843 24 de Febrero— Manatí Don José María Saavedra. 3 de Marzo— Cabo Rojo Don Francisco Santos Mestre. 26 de Abril— Ponce Don Antonio Traserra. 12 de Mayo— Ponce Don Félix María Alquier. Don Domingo Bobadilla. 24 de Mayo— Loiza Don José Cañellas. 26 de Septiembre— Ciales Don José Antonio Padilla. 5 de Octubre— Yabucoa Don José Crecente Díaz. 20 de Noviembre— Guayama Don Juan Elías Montaño. 19 de Diciembre— Ceyba Don Juan José Echeverría. 1844 30 de Enero— Trujillo Alto Don Félix Francisco Pereira. 22 de Marzo— Añasco Don José Reyes Alvarez. 6 de Mayo— Cayey Don José Antonio Caldas. 90 de Mayo— Hatillo Don Anastasio Conejero. 6 de Agosto— Manatí Doña Belén Guma. 19 de Agosto— Capital Don Fernando Sárraga. 1845 9 de Enero— Mayaguez Don Gerónimo López. 29 de Enero— Mayaguez Don Miguel Sancho. 17 de Abril— Gurabo Don Pedro J. Rodríguez. 24 de Abril— Capital Doña Ana Adela D’Kuré. 13 de Junio— Hato Grande Don Francisco R. Zavala. 28 de Junio— Pepino Doña Rosalía D. Hernández, 1º de Agosto— Vega Baja Don Juan Antonio Torres. 11 de Agosto— Yauco Don Simón Nigaglioni. 16 de Agosto— Toa-Alta Don Francisco Pérez. 2 de Septiembre— Capital Don Ramón María Castaños. 5 de Septiembre— Hatillo Don Jaime Más y Esterás. 12 de Septiembre— Vega-Baja Don Castor L. de Soto. 22 de Septiembre— Loiza Don José González Pardiñas. 8 de Octubre— Donde le acomode Don Manuel Sanjurjo. 16 de Octubre— Donde le acomode Don Benito Monge. 17 de Octubre— Aguada Don Norberto García. 13 de Noviembre— Gurabo Don José Garcío Muñiz. 4 de Diciembre— Cidra Don Blas Esparolini. 1846 9 de Abril— Aguadilla Don Benito I. Cañellas. 20 de Marzo— Ceyba Don Marcos Palasí. 15 de Abril— Añasco Don Antonio León Guayta. 2 de Julio— Yabucoa Don José R. Rodríguez. 21 de Julio— Donde le acomode Don Francisco Pimentel. 4 de Agosto— Donde le acomode Don Zoilo Ponce de León. 11 de Septiembre— Loiza Don Manuel Nadal. 19 de Octubre— Ponce Doña Cecilia Catalina Naves. 10 de Noviembre— Naguabo Doña Luisa Pimentel. 1847 30 de Octubre— Luquillo Don Miguel de Peñas. 25 de Noviembre— Las Piedras Don José Albó Farnández. 29 de Naviembre— Guayama Doña Joaquina Blanca de Grappe. 15 de Diciembre— Bayamón Don Fabriciano Cuevas. 1848 19 de Enero— Capital Doña Rosa Labrador. 21 de Enero— Capital Doña Ana Quintana. 28 de Noviembre— Humacao Doña María del Cármen Aponte. 5 de Diciembre— San Germán Don Rafael Cordero.

Con esta relación hemos salvado del olvido la memoria del profesorado de _primeras letras_, que hubo en Puerto Rico desde principios del siglo XIX hasta el año de 1848. Indudablemente esta lista no es completa, pues vendrían también alguno que otro maestro de la Península con su diploma expedido en España y sería colocado por el Gobierno sin exigirle título del Obispado. Y que el Gobierno prestaba atención á estas escuelas, nos lo demuestra palpablemente la Circular del Gobernador Conde de Mirasol, expedida en Aybonito con fecha 28 de mayo de 1845, aboliendo el uso de la palmeta en las escuelas, y ordenando á los Alcaldes hagan presente á los Maestros “que en la enseñanza de los niños deben dirigirse al corazón, que es la fuente de donde han de partir sus reflexiones en el resto de la vida; que de las atenciones, delicadeza y cariñosos modales que usen con sus discípulos, sin perder por ello la seria dignidad que conviene, han de esperar el fruto, que nunca se alcanza por medios violentos, y que instruyéndolos en los dogmas de Nuestra Santa Religión, explicándoles sus misterios, haciéndoles conocer los principios de la sana moral, la unidad que tienen con el Cristianismo y las ventajas que resultan del cumplimiento de tan saludables máximas, es como se forman hombres de honor, que aborreciendo el vicio, aman la virtud, y enseñados á practicarla, no necesitan de otros estímulos para ser laboriosos, honrados y leales.”

¡Qué manera más noble y levantada de combatir los castigos corporales en las escuelas de los niños!