XLVII.

Otra escuela de importancia en Puerto Rico, porque en ella han seguido carreras muchos puertorriqueños, obteniendo puestos distinguidos en la sociedad y en el ejército, ha sido la _Escuela Militar_.

Desde tiempo inmemorial entraban los puertorriqueños en las _Milicias_ del país, como soldados _distinguidos_, equivalente á los _cadetes_, como posteriormente se llamaron; y llegando hasta capitanes. Los que opinan, que el Gobernador O’Reylly fundó las _Milicias_ al constituir las _Disciplinadas_ en 1765, caen en un error. Ya en 1759 nos hablaba de las _Compañías de Milicianos_ el Gobernador don Esteban Bravo de Rivera. Y aun podemos subir más, pues el _Capitán de Milicias_ Bernabé de Serralta fué el que defendió el puente de madera de San Antonio, llamado entonces el _Puente de los Soldados_, contra Jorge Clifford, Conde de Cumberland, en 1598. Y así se explica que tantos capitanes criollos brillaran en el ejército español, en la antigüedad, como don Juan de Avila y don Antonio Pimentel, capitanes en Flandes; el capitán don Juan de Amézquita y Quixano, defensor del castillo del Morro contra los holandeses; don Francisco Dávila y Lugo, capitán del presidio de Chiapa; don Felipe de Lezcano, del hábito de Alcántara, y capitán del Morro de la Habana; don Antonio del Mercado, capitán y alcaide del Fuerte de Santo Domingo, del hábito de Santiago y que llegó á ser Maestre de Campo y general del reino de Nueva España; don García de Torres y Vargas, capitán de las fuerzas de San Juan y su hermano don Alonso, que mandó en la plaza de San Martín y luego en esta ciudad; don Matías Otaso, que fué Capitán y Sargento mayor en Filipinas; y su hermano don Iñigo, que mandó la flota de Nueva España; y otros muchos que sería prolijo enumerar.

El año de 1860 vino una Real Orden para crear en debida forma una _Escuela Militar_. El año de 1874 se dió el Reglamento para la Academia de Caballeros Cadetes de la Isla de Puerto Rico, con arreglo á la orden de 1º de julio del mismo año del Ministro de la Guerra. Tenían tres cursos.

_Primer curso._

_1ª. clase._—Algebra elemental y Geometría plana y del espacio.

_2ª. clase._—Ordenanzas militares. Tácticas de recluta, compañía y guerrilla.

_3ª. clase._—Francés é Historia general de España.—Dibujo topográfico.—Gimnasia.—Nociones de Psicología.—Lógica y Etica.

_Segundo curso._

_1ª. clase._—Trigonometría rectilínea.—Geometría descriptiva hasta planos tangentes.—Topografía.—Cosmografía y Nociones de Física y Química.

_2ª. clase._—Tácticas de Batallón y Reglamentos de contabilidad.

_3ª. clase._—Dibujo lineal.—Geografía é Historia Militar de Europa, con especialidad de la Península Ibérica.—Esgrima.

_Tercer curso._

_1ª. clase._—Fortificación de campaña y conocimientos de los diferentes sistemas de fortificación con el ataque y defensas de las plazas de guerra.—Reconocimientos militares.—Arte de la guerra.

_2ª. clase._—Táctica de Brigada.—Procedimientos militares, elementos de Artillería, Armas y portátiles y Teoría del tiro.

_3ª. clase._—Táctica superior.—Organización de los Ejércitos y prácticas generales militares y de topografía, fortificación y tiro.

Había exámenes cada año; después del tercer curso, uno general. El Tribunal lo componían el Director General, el Jefe de la Academia y seis profesores de reconocida idonecidad, designados por el Capitán General.

El año de 1884 se reformó la _Academia de Infantería_, cursandose únicamente en Puerto Rico el primer año de la carrera; y una vez aprobados, los alumnos tenían que continuar sus estudios en la Península, ingresando en unas de las Academias militares de España, con cuya reforma quedó unificada la carrera militar insular con la peninsular, lo que era un progreso.